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Cuidado Dental Rotineiro é Essencial para Nutrição Adequada do Idoso

CHICAGO - Cuidados dentais rotineiros para substituir dentes perdidos ou preservar a função dental pode ser crítico para a manutenção de uma dieta balanceada e consumo de quantidades adequadas de nutrientes para os mais idosos, dizem investigadores da Universidade de Iowa em um estudo com 220 pessoas, com média de 79 anos de idade.

De acordo com o estudo, publicado este mês no Journal of the American Dental Association, as pessoas mais idosas, com menos dentes funcionais ou que utilizam dentaduras mal ajustadas, consumiram menos nutrientes que aqueles com mais dentes ou sem problemas com a dentadura.

"O consumo reduzido de nutrientes necessários pode aumentar o risco de mortalidade e pode acelerar a morte nos mais velhos", adverte a pesquisadora Teresa A. Marshall, Ph.D., R.D., professora assistente da Faculdade de Odontologia da Universidade de Iowa.

Por exemplo, deficiências em nutrientes tais como proteína e zinco, diminuem a função imunológica e aumenta a suscetibilidade de uma pessoa anciã à infecção. Baixo consumo de vitamina C foi associado com função cognitiva diminuída e doença arterial periférica aumentada, de acordo com o estudo.

Resultados do estudo revelaram que o consumo médio diário de proteína, vitamina C, cálcio, fósforo e zinco eram associados com o número de dentes presentes e o número de dentes funcionais. Indivíduos com problemas dentais tiveram consumo mais baixo de nutrientes tais como proteína, tiamina, riboflavina, vitamina D, ferro e magnésio do que indivíduos sem problemas dentais.

No estudo, examinadores treinados realizaram exames dentais, e treinaram entrevistadores para realizarem entrevistas padronizadas nas casas dos indivíduos. Os participantes registraram então os dados de dieta durante três dias. Os dados de Consumo Diário Recomendado da Food and Nutrition Board of the National Academy of Sciences definiram as quantidades de nutrientes adequadas.

Os resultados do estudo também revelaram que a média de consumo diário de nutrientes não diferiram entre indivíduos com dentaduras ajustadas e indivíduos com dentes naturais. Tanto a média de consumo diário quanto a adequação do consumo foram associadas com a percepção dos indivíduos em relação a problemas de saúde orais, dificuldades de mastigação ou sensibilidade com a temperatura.

Os investigadores concluíram que a presença de dentes naturais e dentaduras bem ajustadas era associado com consumo mais alto e mais variado de nutrientes e melhor qualidade na dieta dos indivíduos idosos estudados.

"Cuidados dentais preventivos para preservar os dentes naturais e cuidados rotineiros para assegurar que a dentadura esteja adequadamente ajustada e em função, pode diminuir o risco nutricional em pessoas anciãs", conclui Dr. Marshall.